身处近代化日本的开端，第一代伊藤忠兵卫果断实行了各种新的突破。例如在大阪的“红忠”开业之际同时制定店规，力图实现经营的合理化和组织化。

店规以明文方式规定了店员的义务与权利，并明确地记载了“利润三分主义”的内容。导入会议制度、招收接受过高等教育的毕业生，或利用保险制度、不断实行在当时具有划时代意义的改革，令墨守成规的商界同仁惊讶不已。

像硬币的正反面一样，第一代伊藤忠兵卫在贯彻经营理念的同时，始终恪守佛教的慈悲精神。忠兵卫遵信“买卖即是佛业”的理念，并令店员贯彻执行。可以说作为近江商人特点的“对卖方有利，对买方有利，对社会有利”的“对三方有利”原则和“买卖骗人不得”的严格商训就是从那时开始形成的。
忠兵卫对待店员也同样以慈悲之心相待。比起主从关系，他更喜欢像个大家庭一样，或是以共同经营者的身份和员工相处。
比如说每月逢1、6的日子店里都举办由全体员工参加的鸡素烧聚会。每月6次，被称为“一六”活动。在鸡素烧聚会上忠兵卫与店员同席而坐把酒交盏，大家可以不受礼节的约束。