二代伊藤忠兵衛の足跡をたどると、彼の企業人、いや人間としての資質が浮かびあがってきます。それは「合理主義の精神」と「果敢な決断力」です。

二代忠兵衛の「合理主義」を物語る面白いエピソードがあります。それは、彼がわずか17歳で二代忠兵衛を襲名し、伊藤本店に入店してまだ間もないころの話。大阪市内の得意先回りをするのに、それまでの徒歩にかわって、自転車を利用することを支配人に提案したのです。明治30年代のこと。自転車はまだ普及しておらず、乗れる者は店にひとりもいませんでした。忠兵衛は自ら「教官」となって店員の「自転車教習」を行いました。その甲斐あって、一日に回れる得意先の数が飛躍的に増えたそうです。

また、店を近代的な組織に変えていくため店法の改正を何度も行ったり、当時ではめずらしい学卒社員を数多く採用していったのも、彼の「合理主義の精神」の賜物といえるでしょう。外国商館を介した取引から直貿易に切り替えたり、機械や鉄鋼といった非繊維製品を扱いはじめたのもそう。彼のこうした合理精神は、天性の素質に加え、イギリス留学の経験によって磨かれたものであると考えられます。しかし、このような「合理主義の精神」にカタチを与えるには、もうひとつの資質、「果敢な決断力」が必要でした。