これまで、消費者が資源については何も考えなくても良い時代が続いていました。しかし、今後は、「資源は有限です」、「ものがどこからどうやってくるのか」、「採取する際にも環境破壊等の問題が生じます」、「確保するためには、これだけ苦労しています」、「だから大事に使いましょう」、といったメッセージを発信していくことが、企業の責任だと思います。

最近は木材をバイオエタノールとして利用する取り組みが盛んですが、木質系原料でエタノールを作るのは非常に難しく、木材を用途に応じて使い分ける仕組みを確立する必要があります。木材資源については比較的楽観的な予測がなされていましたが、今後エネルギー需要にも対応が必要となると、森林は需要をまかないきれません。これからは、とくに国内林業の活性化、持続可能な森林経営のためのインフラ整備が課題となります。

私たちは、価格だけに引っ張られた結果、地球的に「安物買いの銭失い」をしているのではないでしょうか。地球上で、人間だけがものを買ったりサービスを受けたりして暮らしています。人間だけが便利さを追求する中で地球に環境負荷をかけているのです。私たちがかけている環境負荷は、価格に反映されなければなりません。そして消費者もそれをきちんと考えていかなければならないと思います。

物質文明の発展とともに、豊かさや便利さに価値観が向きすぎ、サプライチェーンの最上流では資源開発に伴う環境破壊が深刻化しています。根本的な原因は、自然の価値が市場メカニズムに組み込まれていないことです。 20世紀型の、経済の下位概念として資源や環境をとらえるのではなく、有限である自然の価値を市場メカニズムに組み込むことが、世界的な潮流となっています。

今回は、「社会を構成する基盤事業における最上流の課題」というテーマで、総合商社にとってどのような課題があるのか、各有識者の方から多面的なご意見をうかがいました。対話においては、とくに資源確保のプロセスについて消費者が環境コスト等の正しい情報を得られるようにする責任が企業にあること、資源の有限性についての再認識とその有効利用が重要であることについて、示唆に富んだご提言をいただきました。本日の議論を踏まえ、経済成長と資源・環境の問題をどう両立させるか、そのために私たち総合商社が担うべき役割・機能は何かを常に考え、事業活動にあたっていきたいと思います。