花井：まず、どういった経緯でローラさんのブランド話が持ち上がったのですか？

清田：社内のブランドビジネスを担当している先輩からの紹介です。スポーツウェアは通常のアパレルとは若干違う特殊な世界。ファッション性に加えて機能やスペックなどが求められるので。その分野で、はえぬきだった自分に話が巡ってきたのだと思います。

花井：ローラさんからはどんなリクエストが？

清田：主に素材に関して、です。デザインはローラさんご自身が手掛けていらっしゃる部分が大きかったのですが、ご自身もスポーツをされるので、使いやすさと着用感には特にこだわっておられました。

花井：そして今回のキーとなる地球環境に優しいことですね。

清田：はい。〈伊藤忠〉は繊維が祖業で長年の歴史があり、リサイクル素材に関しても何年も前から知見があったんです。提案したのは、〈日本環境設計株式会社〉が展開している服の回収からリサイクル、再生素材を使った洋服の販売までを行うブランド〈BRING™〉です。アパレル企業を中心に約80社の企業や消費者から回収した古着を独自の最新技術で新しいポリエステル素材に再生するもの。再生生地は新品のポリエステルと変わらない品質で、何度でも再生することができるんです。これなら服のゴミを減らすとともに石油の使用量削減にも貢献できる。〈BRING™〉によってつくられた生地、糸は「BRING Material™」と呼ばれ、R330のスポーツウェアのポリエステル部分は全てこの原料で成り立っています。ちなみに、ワークアウトウエアに使用している生地は一年以上かけて開発しました。また社内で女性用の下着を手掛けるインナー課とも連携して、インナー特有の裁断パターンをトップスに応用するなど、着心地にもとことんこだわりました。

花井：デニムの立ち上げも同じ時期に話があったのですか？

山口：デニムに関しては、スポーツウェアの次に話がありました。ただサステナブルなデニムを作るというのは大変なことで「本気でやらないと痛い目に合いますよ」と当初、私はローラさんに何度も意思確認をしました。でも彼女は本気だったんです。それならば、と私も〈サイテックス〉という世界でもっともサステナブルでクリーンなデニム工場のCEOを紹介しました。

花井：〈サイテックス〉って〈エバーレーン〉とか海外のブランドも御用達で、今注目されていますよね。

山口：はい。〈サイテックス〉のCEOは僕がホーチミン駐在中に知り合い、友人としても親交を深めていた人物だったんです。このデニム工場では、生産時に使用する水の98%をリサイクルしたり、バイオマス発電やソーラーパネルでの発電によってCO2排出量を大幅に削減したり。他にも最先端のエアドライシステムを導入し、乾燥にかかる85%のエネルギーやCO2排出量も削減するなど今、世界の名だたるブランドが注目している工場なんです。

花井：すごい！もうSDGsは目標じゃなく、現実に行われているんですね。

清田：服って、これからは買う価値があるかを、いかに伝えていくかという時代。ブランドの大小ではなく、こういうストーリーがあるからこの商品があるというバックグラウンドがますます重要になっています。

山口：デニムも今後はアップサイクルを考える時代。いらなくなったデニムを回収してリペアやアップサイクルで、いかに捨てずに服を活かすかを考えるフェーズにきたと思うんです。例えば、デニムの裁断クズを家具や什器などに利用するなど、循環するビジネスを考えるのも作る側の責任ですよね。

山口：アパレル界でのサステナブルな取り組みは、我々も従来から取り組んでいますが、一般の方に広く周知することが難しいというジレンマがありました。それをローラさんのような発信力のある人の言葉を通して知ってもらえるというのは、ありがたいし、画期的なことですね。

清田：このブランドを知ってサステナビリティやSDGsに対して考えるようになったという人が結構いるんです。それを聞いて、こういった草の根活動は大切だなと。もちろん、自分が手掛けたというだけでも世の中のためになっていることは実感できますが、今は商品力だけでなく、その人の考え方も含めて支持し、追いかけてゆく時代。自分の手掛けた仕事がローラさんの発信力でさらに広がってくれれば、こんなにうれしいことはありません。

花井：私、生地屋さんにこまめに行って膨大な量の生地を毎シーズンチェックしているのですが、ここ1年くらいでぐっとサステナブルの生地が増えバリエーションも増え、選択肢の一つに自然と入ってくるように感じていました。今回その縫製や洗いの加工においてサステナブルを徹底する〈サイテックス社〉との協業ときき、さらに一歩先が切り開かれていく瞬間に立ち会えたような気持ちになりました。